Ve městech se jí také říká čistička odpadních vod nebo čistička odpadních vod. Když je odpadní voda přiváděna do městského odvodňovacího potrubí, čistírna je vlastně jakýmsi zařízením pro předčištění. Čistírna odpadních vod je komplexní systém složený z více jednotkových procesů. Náklady a efektivita každého jednotkového procesu jsou vzájemně propojené a ovlivňují se a v konečném důsledku určují náklady a efektivitu celého systému.
Ve městech se jí také říká čistička odpadních vod nebo čistička odpadních vod. Když je odpadní voda přiváděna do městského odvodňovacího potrubí, čistírna je vlastně jakýmsi zařízením pro předčištění. Obecným cílem čištění odpadních vod je odstranění nerozpuštěných látek a zlepšení spotřeby kyslíku (tj. stabilizace organické hmoty), někdy i dezinfekce a další úprava. Čištění průmyslových odpadních vod se zaměřuje na odstraňování nebo přeměnu olejů, nerozpuštěných látek, těžkých kovů a vysoce reziduálních organických látek, které brání provozu městských čistíren odpadních vod, a úpravu pH.